На краю села жила вдова с тремя сыновьями. Два сына уже взрослые юноши, высокие, статные, славные, красивые. А третий — подросток Юра — маленький, тоненький, как тростинка.
Было это зимой. Выпал глубокий снег, дул северный ветер, трещал мороз. Мать говорит — как будто сама себе, но чтобы дети слышали:
— Холодно, дети. А дров нет… Кому же за дровами идти?
Молчат старшие сыновья, нагнули головы, смотрят в землю и печь колупают.
— Я пойду за дровами, мама, — сказал младший сын.
— А мороза ты не боишься? — спрашивает мать и на старших сыновей поглядывает.
— Нет, не боюсь, — отвечает сын и одевается.
— Ну что ж, иди, Юра, — сказала мать, крепко подпоясала и поцеловала сына.
Пошёл Юра. И сразу стало в хате так тихо, будто всё живое, что есть на свете, прислушивалось и думало: что же будет? И ветер на дворе затих. Два старших сына подняли головы, посмотрели на мать и сказали:
— Мы тоже пойдём в лес, мама.
— Идите, сыны, — прошептала мать и заплакала от радости.
