Однажды папа пришёл с работы и, заглянув к маме на кухню, попросил колбаски.
— Не дам, — сказала мама. — Скоро ужинать будем.
— Да это не мне. Я на лестницу отнесу.
— Кошке бездомной? — догадалась Катя.
_ Нет. Бегемоту. Сидит, понимаешь ли на лестнице бездомный бегемот и колбаски просит…
Выглянули за дверь. А там действительно сидел бегемот. Совсем бездомный. Мама вынесла ему колбаски.
— Давайте возьмём бегемота домой, — попросила Катя.
— Нет уж, — сказала мама, — и так в квартире повернуться негде!
— А пусть он в ванной живёт, — предложил папа.
И бегемота взяли в дом. Наполнили ванну тёплой водой. И он там плескался весь вечер.
Наутро бегемот вышел на балкон и открыл пасть. Все думали, что он зевает. А он оказывается ветер пастью ловил. Особенно ему нравился юго-западный.
Так и жили. Мама ходила с бегемотом в магазин. И всегда их почему то без очереди пропускали. А тяжёлые сумки мама грузила бегемоту на спину. И сама ещё сверху садилась. Дети им кричали вслед:
Бегемот, бегемот
маму Катину везёт!..
Иногда бегемот останавливался и открывал пасть. Один раз прямо на перекрёстке остановился. И машины тоже остановились. И даже милиционер не свистел. Все ждали, пока утихнет юго-западный ветер.
Но вот как-то вечеромсидели папа с Катей на бегемоте и смотрели «Спокойной ночи, малыши». Вдруг из кухни выходит печальная мама:
— Сейчас по радио обьявили, что у одной старушки пропал бегемот. Коричневый. Живот светлый. По кличке Мотя. Любит ловить юго-западный ветер…
Тут бегемот вдруг и говорит:
— Всё правильно. На остановке я потерялся. Открыл пасть, а а Марья Степановна не заметила, что я отстал. Так и уехала без меня на троллейбусе… Видно плохо ей теперь. Один я был у Марьи Степановны.
— Придётся вас вернуть, — вздохнула мама. — Я даже телефон запомнила.
На следующий день пришла старушка. Бегемот как увидел хозяйку, как бросился ей на шею от радости, чуть сервант не опрокинул!
— Большое спасибо, — сказала Марья Степановна, — что моего Мотю сберегли, в обиду не дали.
И подарила портрет на память. Бегемот Мотя стоит на портрете во весь рост. И пасть открыл. Юго-западный ветер ловит.
