1
Выросли как-то на еловой ветке три шишки. Да такие длинные, такие чешуйчатые — всем на удивление.
Первую в лесу прозвали Длиннушенькой, вторую, что была ещё длиннее, — Длиннушей, а самую длинную — Длинным-Длиннушей.
Длиннушенька пряталась в тени ветвей, а её сёстры висели на самом виду у всех и хвастались:
— А нас-то все видят, а нами-то все любуются: и звери, и птицы, и даже звёзды! Ни на земле, ни на небе нет больше таких длинных шишек.
А Длиннушеньку сёстры поддразнивали:
— А мы-то длиннее, а мы-то виднее!
— Ну и пусть! — спокойно отвечала Длиннушенька. — Мне и дела нет, любуется мною кто-нибудь или нет.
Вот как! Сёстры только об этом и думают, а ей и дела нет!
— Я о другом думаю: о наших малютках, о семенах. Как бы получше сберечь их до весны. Ведь из каждого семечка может вырасти ёлочка. Сохраню я все свои семечки, будет целый еловый лесок.
— Лесок? Дурочка, да ведь тебя тогда и на свете не будет.
— Ну так что же? А лесок будет. Я хочу, чтобы он вырос вон там, где всегда светло. Ветер называет это место полянкой.
2
Наступила зима, и пухлый снег прикрыл еловые ветки. Однажды ветер стряхнул комок снега прямо на Длиннушеньку.
— Что же ты, дружок, наделал! — упрекнула она его. — Всю меня залепил снегом!
— Погоди, ещё будешь мне благодарна, — ответил ветер и улетел.
— Мне теперь, сестрёнки, даже вас не видно, — пожаловалась Длиннушенька.
— Подумаешь, что за беда! — ответила Длинным-Длин-нуша, — да и тебе ведь всё равно, любуются тобою или нет. Ну, и сиди под снегом!
— А я даже рада, что ты теперь не в счёт, — сказала Длиннуша. — Остались только мы: две самые длинные, самые чешуйчатые шишки.
— Смотри, какой красивый зверёк! — вдруг крикнула Длинным-Длиннуша и подтолкнула сестру. — Да вон там, на той ёлке. Видишь, как он глядит? Наверно, восхищается нами! Эй, зверёк, иди-ка сюда!
Длиннуша не успела и взглянуть на соседнюю ёлку, как зверёк, это была белка, — прыг! — и очутился рядом. Белка потянулась к Длинным-Длиннуше, как будто собиралась её поцеловать. А сама откусила её от ветки! Потом взяла в передние лапы и давай отгрызать чешуи, выбирать семена.
— Как ты смеешь портить моё платье! — закричала Длинным-Длиннуша.
А белка будто и не слышит. Отгрызла все чешуи, съела семена, сбросила остатки в снег, — прыг! — на верхний сучок. Только её и видели!
3
Длиннушенька очень жалела сестру. А Длиннуша хоть бы что: сначала перепугалась, а потом успокоилась и говорит:
— Жаль, что мне теперь не с кем поговорить, но зато я теперь самая длинная, самая чешуйчатая шишка во всём лесу.
Об этом она твердила всем и очень любила приманивать птиц, чтобы покрасоваться перед ними.
Бойкие синички стайками опускались на ёлку и щебетали:
— Зюити, зюити, смотрите, смотрите, как она длинна!
Но вот однажды Длиннуша заманила к себе незнакомую ярко-красную птицу — клеста.
— Пригласила, так угощай гостя, — сразу же сказал клёст.
И только тут Длиннуша заметила, какой у гостя необыкновенный клюв: нижняя половина загнута крючком вверх, верхняя — вниз. Это испугало Длиннушу, и она сказала клесту:
— Улетай-ка подобру-поздорову, откуда прилетел. Нечем мне тебя угощать.
— Не хочешь, — угощусь сам.
Тут клёст протянул к ней когтистую лапу и давай разворачивать клювом чешуи. А клюв-то его как будто для этого и сделан.
Так и погибла Длиннуша.
И осталась на еловой ветке одна Длиннушенька. Скучно, было бы ей, тоскливо, если бы не друг — ветер. Ветер её утешал:
— Не грусти, Длиннушенька, думай о весне. Вот потеплеет, распахнёшь ты свои одежды, и оттуда полетят семена. А я их подхвачу и отнесу на полянку — прорастайте, поднимайтесь над землёю ёлочками.
— Спасибо тебе, ветер! Я так хочу, чтобы там, на светлой полянке, вырос мой лесок. Скажи, а ты будешь туда прилетать?
— Ну, конечно, буду. И обязательно расскажу твоим ёлочкам историю трёх сестёр — трёх самых длинных шишек во всём лесу.
