I
Елка, елка, не сердись.
Елкич, елкич, не бранись,
Мне постели не топчи,
Сядь на елку и молчи.
Вера Алексеевна прислушалась. В скучной темноте зимнего рассвета из
детской доносилось тихое пение, — кто-то тоненьким голоском тянул песенку
со странными словами. На лице Веры Алексеевны выразилась озабоченность. Она
тихо подошла к дверям детской. Пение замолкло на минуту. Потом тоненький
голос опять затянул, отчетливо выговаривая тихие и странные слова и
придавая им трогательное и жалобное выражение:
Мама елку принесла.
Елка елкичу мила.
Елка выросла в лесу.
Елкич с шишкой на носу.
Вера Алексеевна, сохраняя на лице все то же озабоченное выражение,
осторожно потянула к себе дверь детской. Старший мальчик, Дима, еще спал,
приткнувшись носом к подушке и мерно дыша открытым ртом. Младший, Сима,
худенький, черноволосый и черноглазый мальчик, сидел на постели, охватив
колени руками, смотрел горящими в темноте глазами в темный угол,
покачивался и напевал. Вера Алексеевна позвала тихонько, чтобы не испугать
его:
— Симочка.
Сима не услышал. Продолжал свою песенку, и звуки ее казались все более
хрупкими и печальными.
Елкич миленький, лесной!
Уходил бы ты домой.
Елку ты уж не спасешь,
С нами сам ты пропадешь.
Вера Алексеевна подошла к постели мальчика. Нарочно стучала каблучками
своих туфель. Сима повернул к ней лицо.
— Симочка, что ты поешь спозаранку? Дай Диме спать.
Дима проснулся. Пухлый, румяный, лежал на спине и сердито смотрел на
мать.
Сима сказал печальным и хрупким голосом:
— Елкич-то, вот бедненький! Каково ему теперь! Елку срубили, — где он
теперь жить будет? Пустят ли его на другую елку? И как он туда доберется?
Мама, как он теперь будет?
— Что ты говоришь, Симочка? — недовольным голосом заговорила мама. —
Какой еще елкич тебе приснился? И как можно петь в постели! Всех разбудил.
Дима, который вставая всегда бывал груб, сказал хриплым и сердитым
голосом:
— Пришла! Кому мешает. Усмирение с помощью родительских шлепков.
— Дима, не груби, — строго сказала мама. — Шлепков пока еще никому не
было, ты их не хочешь ли?
— Попробуй, — все так же сердито отвечал Дима, — я ведь и зареветь
могу.
Мама спокойно сказала:
— Ну, миленький, меня ревом не испугаешь.
Подошла к Диме, сняла с него одеяло, приподняла Диму за плечи,
наклонилась к нему, и шепнула:
— Разговори Симу, — ему опять что-то снится нескладное.
Дима был польщен. Сразу стал очень любезен. Поцеловал обе мамины руки.
Поздравил с праздником. Шепнул:
— Трудно. Теперь он все будет рассказывать.
Тоненький голосок за ними опять затянул свою нескончаемую песенку.
Елкич в елке мирно жил,
Елкич елку сторожил.
Злой приехал мужичок,
Елку в город уволок.
Мама вздрогнула, и короткое время стояла, как испуганная. Потом
решительно подошла к Симе. Взяла его за плечо. Сказала решительно и строго:
— Симочка, не дури. Какой елкич? Что за вздор!
— А он, елкич, такой маленький, — заговорил тоненьким и возбужденным
голоском Сима, — маленький, маленький, с новорожденный пальчик.
И весь зелененький, и смолкой от него пахнет, а сам он такой
шершавенький. И брови зелененькие. И все ходит, и все ворчит: «Разве моя
елка для вас выросла? она сама для себя выросла!»
— Это, Сима, тебе приснилось, — сказала мама. — Проснулся, так нечего
в постели сидеть, — одевайся проворно. Дима, одеваться! И не дурить.
Смотрите вы оба у меня.
И мама ушла из детской спальни. Она знала, что надо бы остаться
сколько-нибудь еще с мальчиками, — но ей было так некогда. Эти праздники в
городе, — их положительно не видишь, вздохнуть некогда. Столько разных
выездов и приемов, положительно, какая-то неприятная праздничная
повинность. И так много расходов, и так много домашних хлопот, суетни,
неурядиц, неудовольствий, — с мужем, с детьми, с прислугою. Право, быть
хозяйкою дома при современном строе жизни становится уже очень тяжело.
Видно, и нам скоро придется ступить на ту же дорогу, по которой идут
хозяйки в Северной Америке.
Такими соображениями утешая или, вернее, расстраивая себя, мама пошла
в столовую, где уже ее ждали. И проходя мимо больших зеркал в гостиной, она
с удовольствием, как всегда, кинула быстрый взгляд на отраженное в зеркалах
прекрасное, еще такое молодое лицо и на стройную фигуру в домашнем,
совершенно простом, но очень изящном, и, что самое важное, очень идущем к
лицу наряде.
II
А мальчики, оставшись одни, немедля заговорили о бедном елкиче,
который так тоскует о своей загубленной елке и не может утешиться.
Маленький, зелененький, шершавенький, с зелеными бровями и зелеными
ресницами, он все ходит по комнатам, и ходит, и ворчит. Никто его не видит,
кроме маленького Симочки.
И ходит, и ворчит, и жалуется, и наводит тоску на Симу.
Ворчит:
— Разве она для вас в лесу выросла? Разве вы сделали ее? Зачем вы ее
зарубили?
Сима оправдывается:
— Милый елкич, да ведь нам зато как весело-то было! Ты подумай только,
как свечки зажгли на елочке, вот-то весело стало! Разве ты этого не
понимаешь? Ведь ты же сам видел, — свечки на елочке, и золотой дождь, и
блестки, — так все и горит, и блестит, и переливается. Еще мне-то что, я
ведь не первую елку справляю, — а вот самые маленькие, и еще вот швейцаровы
дети, — ведь им это какой праздник! Что же ты сердишься так, милый елкич?
И с тоскою прислушивался к тому, что ему ответит елкич. И уже заранее
знал, что елкич не поверит его словам, что нельзя никакими словами утешить
елкича, у которого зарубили его родную елку.
— Она у меня одна была, — ворчит елкич.
И ноет, и скулит тоненьким голоском. И только Сима слышит его.
— Какую власть взяли! — ворчит елкич. — Взяли мою елку, привезли,
веселитесь. Если вам нужно вокруг елки плясать, ехали бы в лес сами. В лесу
хорошо. А то срубили, погубили.
Ноет, скулит.
III
Сима наконец приступил к своему старшему брату, студенту.
— Кира, елкич-то все тоскует. Он, елкич-то, все ходит, и на домашних
сердито смотрит, и все скулит таким тоненьким голоском. Какой он бедный!
— Результат чтения фантастических произведений, — проворчал студент.
— Нет, Кира, ты скажи, вот он жалуется, что елка не для нас выросла, а
вот ее для нас срубили. Как же это так? Ведь она, и в самом деле, — для
себя? И каждый для себя. А то ведь этак каждого придут и возьмут, и
сделают, что хотят.
Студент выслушал хмуро. Сказал:
— Елка — дерево. Ее можно срубить. А вот относительно нас с тобою,
тут, действительно, дело обстоит неладно. Человек есть автономная личность,
не правда ли?
Сима утвердительно кивнул головою. Кира продолжал:
— Ну, и вот, приходят агенты власти, и берут тебя, и ведут, куда ты не
хочешь, и заставляют делать то, что несвойственно твоей натуре. Ты
говоришь: я для себя вырос, тебе отвечают: нет, брат, шалишь, ты вырос
церкви и отечеству всему на пользу, а раз на пользу, так мы тебя и
используем. Так-то, брат, в общем хозяйстве все на пользу идет, ничто даром
не пропадает.
— Это очень нехорошо, — убежденно сказал Сима.
— Хорошего, действительно, мало, — согласился студент, — но уж таков
социальный строй. Служи другим, коли хочешь, чтобы тебе служили.
— Тогда я не хочу, — печально сказал Сима, — если надо заставлять и
мучить, тогда я не хочу.
— Ну, брат, об этом нас с тобой не спросят, — сказал студент.
Затянулся папиросой. Видно было, что ему очень приятно курить и
чувствовать себя дома на положении взрослого. Покровительственно посмотрел
на Симу. Похлопал его по плечу. Сказал:
— Ты — забавный мальчуган. Все фантазируешь. Пожалуй, вырастешь, так
поэтом будешь.
Сима помолчал, вздохнул и сказал, краснея и потупясь:
— Елкича жалко. Как он теперь будет?
IV
Сима проснулся ночью. Услышал опять, как елкич ходит, скулит тоненьким
голоском и ворчит. И домашние шепчутся с ним, стараются его утешить.
Тоненький голосок из угла говорит:
— Мы тебя не гоним. Будь с нами. У нас хорошо. Светики перебегают.
Пылиночки кружатся. Очень хорошо.
— Насмотрелся я, — ворчит елкич. — Мне здесь у вас не нравится.
Хозяева у вас нехорошо живут.
— Нам нет никакого дела до хозяев, — отвечает домашний. — Мы сами по
себе, они сами по себе, — мы им не мешаем, они на нас не обращают внимания.
Только Сима за нами иногда смотрит, да это не беда, — он еще маленький, и
он так и не вырастет, — он к нам уйдет. Он для нас почти что свой, — а до
других нет дела.
— Нет, — ворчит елкич, — не нравится, да и не нравится мне у вас. Что
хотите, а не нравится. Кровью тут у вас пахнет, а я этого запаха не люблю.
— А у вас в лесу разве ничем таким не пахнет? — с досадою и насмешкою
спрашивает домашний.
Но елкич не отвечает и ворчит себе свое:
— И не нравится, и не нравится. Рубят, бьют, а для чего, и сами не
знают.
Сима приподнялся на локте и тихонько, чтобы не разбудить Димы, шепнул:
— Миленький елкич, почему же тебе у нас не нравится? Мы все — добрые.
Стало очень тихо. Домашние молчали и чутко ждали, что ответит елкич.
Помолчал елкич. Сказал сердито:
— Иди завтра на улицу, — сам увидишь.
Домашние засмеялись, зашушукались. Сим стало тоскливо.
— Что же я увижу? — спросил он. — Милый елкич, ты иди со мною и
покажи.
— Покажу, покажу, — ответил елкич.
Пискливый голос его казался злым и угрожающим, но Сима не боялся
этого: он знал, что елкич тоскует по своей елке и не может утешиться и
потому такой сердитый.
— Покажу, — повторял елкич, — будешь доволен мною.
Домашние тихонько шушукались и смеялись тоненькими, шелестинными
голосками, и не понять было Симе, добрые они или злые, смеются ли они от
злости или от милой веселости. Жутко было Симе, и, чтобы подбодриться, он
опять шепотом спросил елкича:
— Милый елкич, когда же ты мне покажешь? Утром? Правда? Когда мы
пойдем гулять с фрейлейн Эмилиею? да?
— Да, да, — ворчал елкич. — Утром, так утром.
И шелестинные расстилались по всем углам смешки и шепотки.
И опять спросил Сима:
— Милый елкич, ты ведь маленький, как же ты с нами пойдешь? Фрейлейн
Эмилия как зашагает, так только поспевай. Она говорит: моцион надо делать
весело. Так как же ты?
— Ничего, — сердитым голосом сказал елкич, — уж я от вас не отстану. Я
к тебе в карман сяду.
Шелестинные шушукались, смеялись голосочки во всех уголочках. И под
шелестинный смех заснул Сима.
V
Утром мальчики, как всегда, пошли гулять с фрейлейн Эмилиею. Но
неспокойно и страшно было на улицах. Шли толпы. Слышались злые слова. И
вдруг раздались вдали резкие звуки рожка.
Старший Симочкин брат пробежал мимо.
— Фрейлейн, — крикнул он на ходу, — ведите детей домой.
Но уже фрейлейн и сама ухватила обоих мальчиков за руки и бросилась
бежать в переулок, дальше от толпы, от веселого рожка.
— Елкич, елкич, — кричал Сима, — что же ты мне покажешь?
— Беги за братом, — быстро шептал елкич, — брось немку, беги за
братом. Его сейчас убьют солдаты.
Сима громко закричал и рванулся от фрейлейн Эмилии.
— Сима, Сима, ради Бога, куда вы? — кричала испуганная фрейлейн,
пытаясь поймать Симу.
Но Сима убежал в толпу. Скрылся, за народом. Фрейлейн растерянно
металась, не зная, что делать. Дима плакал. Кругом бежали какие-то
испуганные, плохо одетые люди. Кричали что-то.
Сима догнал брата.
— Кира, пойдем вместе, — кричал он.
Студент испуганно глянул на мальчика, и побледнел.
— Зачем ты здесь? Где фрейлейн?
Опять в ясном и морозном воздухе весело и звонко зарокотали звуки
рожка. Нестройный гам поднялся в ответ этим звукам. Вдруг все побежали.
Перед Симою и студентом стало пусто и светло. Стройный ряд наклонившихся
штыков вдруг дрогнул и задымился. Сима в страхе отвернулся. Страшный треск
пронизал, казалось, все его тело. Земля заколебалась, поднялась, камни под
снегом холодной мостовой прижались к Симочкину лицу. Короткий миг было
очень больно. И потом стало легко и приятно. Раскинув на снегу маленькие,
помертвелые руки, Сима шепнул:
— Елкич миленький…
И затих.
