Раз во время пьянки… спьяну
Ксанф сказал:
— Я выпью море!
А товарищи в задоре:
— Правда, выпьешь, без обмана?
— Об заклад бьюсь! — Ксанф ответил, —
Вот кольцо в залог даю.
Коль не выпью — все сдаю,
Дом и все, что взгляд заметит!
И уснул, а протрезвившись
Уж Эзопа подзывает:
— Где кольцо мое? Кто знает?
— Ты ж отдал, не потрудившись
Ни подумать, ни заметить,
Как я тряс тебя за плечи,
Чтоб лишить в то время речи,
Чтоб беду тебе не встретить!
Ты побился об заклад
Всем имуществом своим
Выпить море, господин,
Вот потеха, маскарад…
— Ах, Эзоп! Да, правда ль это?
Я не помню ничего,
Что сказал, что речено,
И молю теперь совета!
— Я подумаю, — Эзоп
Так хозяину сказал…
Два часа затем молчал,
Сильно хмуря смуглый лоб.
А потом повеселел:
— Так и так-то ты поступишь,
То-то скажешь, то пригубишь,
Словом — все, что я велел!
Спор-то выиграть нельзя,
Но отделаться от спора
Ты сумеешь без раздора,
Будто спорил ты не зря.
Не отнекивайся тем,
Что-де пьяным был тогда,
Не варила голова,
И не помнишь спор совсем.
Стол поставь у кромки моря,
И народ вокруг сбежится!
Наберешь морской водицы,
Будто нет тебе и горя…
А затем судью спроси:
— Так, какой был уговор?
— Выпить море! — будет хор
Всех, кто рядом. Поднеси…
Чашу ты затем к губам
И добавь: — И это все?
— Все, и больше ничего!
Ты тогда: — Скажу я вам…
Дорогие горожане,
В море рек впадает мно-ого,
Полноводных слишком много…
Чтоб меня не обижали…
Выпью море я… без них!
Затворите реки эти,
Что сбегаются, как дети,
С гор в низину дум своих…
Вот тогда и будет спор
Справедливым и угодным
Всем богам, и мне удобным,
Тем и кончим разговор!
— Невозможно затворить
Реки все! (И выпить море!)
— Нет — на нет, как в уговоре! —
Так сумеешь победить!
Изумился Ксанф такой
Ловкой выдумке, воспрял
Духом. Следом повторял…
И качал все головой…
А на следующий день
Все исполнил, как Эзоп
Насоветовал. И вот…
Вспоминать теперь не лень!
