Давным-давно саванной правил лев –
Его был грозен рык и страшен гнев,
А истребив бандитов-браконьеров,
Он многим поколеньям стал примером.
Все звери имя славили его,
И лишь шакалы ныли: «Что с того,
Что браконьеров он порвал на части?
Быть может с ними нам бы было счастье?
Да этот лев-тиран, что съел людей, –
Чудовищный невиданный злодей!»
И вот однажды их услышал львенок –
Малыш, что только вышел из пеленок,
И начал клевету ту повторять:
«Тот лев плохой! Его все хвалят зря!»…
Но мама-львица львенку так сказала:
«Нет хуже и подлее тех шакалов!
Чуть подрастешь и это сам поймешь.
И помни, коль великое клянешь,
Клевещешь на него, хоть словом малым,
Ты сам в тот миг становишься шакалом!»
Чужие зависть, ложь и клевета
Пускай не осквернят твои уста!
