Мужик уронил топор в реку; с горя сел на берег и стал плакать.
Водяной услыхал, пожалел мужика, вынес ему из реки золотой топор и говорит:
— Твой это топор?
Мужик говорит:
— Нет, не мой.
Водяной вынес ему другой, серебряный топор.
Мужик опять говорит:
— Не мой топор.
Тогда водяной вынес настоящий топор. Мужик говорит:
— Вот это мой топор.
Водяной подарил мужику все три топора за его правду.
Дома мужик показал товарищам топоры и рассказал, что с ним было.
Вот один мужик задумал то же сделать: пошёл к реке, нарочно бросил свой топор в воду, сел на берег и заплакал.
Водяной вынес золотой топор и спросил:
— Твой это топор?
Мужик обрадовался и закричал:
— Мой, мой!
Водяной не дал ему золотого топора и его собственного назад не отдал — за его неправду.