Один царь строил себе дворец и перед дворцом сделал сад. Но на самом въезже в сад стояла избушка, и жил бедный мужик. Царь хотел эту избушку снести, чтобы она сад не портила, и послал своего министра к бедному мужику, чтобы купил избушку.
Министр пошел к мужику и сказал:
— Ты счастлив. Царь хочет твою избушку купить. Она десяти рублей не стоит, а царь тебе сто дает.
Мужик сказал:
— Нет, я избушку за сто рублей не продам.
Министр сказал:
— Ну так царь тебе двести дает.
Мужик сказал:
— Ни за двести, ни за тысячу не оддам. Мой дед и отец в избушке этой жили и померли, и я в ней стар стал и умру, бог даст.
— Министр пошел к царю и сказал:
— Мужик упрям. Ничего не берет. Не давай же, царь, мужику ничего, а вели снести избушку даром. Вот и все.
Царь сказал:
— Нет, я этого не хочу.
Тогда министр сказал:
— Как же быть? Разве можно против дворца гнилой избушке стоять? Всякий взглянет на дворец, скажет: «Хорош дворец, да избушка портит. Видно, — скажет, — у царя денег не было избушку купить».
А царь сказал:
— Нет, кто взглянет на дворец, тот скажет: «Видно, у царя денег много было, что такой дворец сделал»; а взглянет на избушку, скажет: «Видно, в царе этом и правда была». Оставь избушку.