Жили-были три брата. И были они такие бедные, что просто не знали, как
свести концы с концами. Однажды вечером укладывались они спать, как
всегда, на голодный желудок, а старший из них вдруг и говорит:
— Знаете, братья мои, так дальше жить нельзя. Наш клочок земли не может
прокормить нас всех. Завтра я уйду от вас. Пойду бродить по свету, счастья
искать. И если оно мне улыбнется, вернусь домой, и вы заживете богачами.
И на следующее утро он ушел. Шел он, шел, наступил вечер, а он все
идет.
Наконец пришел он в одну остерию, поужинал куском хлеба с сыром и
поискал, где бы прилечь. В комнате собралось уже немало народу, но одна
свободная кровать все же нашлась. Он улегся на нее и уснул крепким сном.
Проснулся он рано, как все крестьяне, до зари. Оделся, расплатился с
хозяином и пошел дальше. Он уже предостаточно прошагал, как вдруг
понадобилось ему высморкаться. Сунул он руку в карман за платком и
удивился:
— Что это? Монетка в сто лир! Да у меня никогда не было таких денег в
карманах… А, понимаю! Это, должно быть, чужие штаны. Наверное, в темноте
я перепутал их со своими. Да только они ничуть не лучше моих — такие же
старые да рваные. Стоит ли возвращаться, чтобы менять их. А что еще тут в
кармане? Еще одна монетка в сто лир!.. Мне казалось, тут была только
одна… Говорят, где две, там и три… Посмотрим, нет ли там и третьей…
Так и есть! Выходит, у меня теперь триста лир! Мой дневной заработок!
И даже больше, чем дневной, потому что всякий раз, как только он
опускал руку в карман, находил там сто лир. И он уж, разумеется, не
уставал доставать эти монеты — все вытаскивал и вытаскивал, вытаскивал и
вытаскивал. Целая горка монет набралась уже, а карман неутомим — все
выдает и выдает ему по сто лир. Парень был прямо вне себя от радости и
бегом пустился обратно домой. Примчался и кричит:
— Братья! Братья мои! Мне повезло! Смотрите, что я нашел! — и стал
доставать из кармана монеты.
— В самом деле — сколько денег!
— А я могу и еще достать! Сколько хотите!
— Может, ты нашел машину, которая делает деньги?
— Ну да! Удивительная и совсем простая машина… Смотрите, вот сто
лир… Вот еще… Еще… И еще…
— Молодец, — сказал второй брат. — Только мы не можем жить за твой
счет. Это было бы несправедливо. Завтра и я отправлюсь на поиски счастья.
Раз оно улыбнулось тебе, улыбнется, конечно, и мне, и мы втроем заживем
как настоящие господа…
И на следующее утро он отправился в путь. Остановился, как и старший
брат, в той же остерии, переспал ночь в той же комнате, а поутру,
проснувшись, надел штаны своего соседа и ушел. Отойдя подальше, он
остановился и принялся шарить в карманах:
— Посмотрим, повезет ли и мне… В этом кармане пусто… А в этом…
Что-то есть!.. Нет, это не монетка… Какая-то бумажка… Да ведь это
тысяча лир! Может, еще одна найдется? Так и есть! И еще одна… И еще! Ну,
теперь я богат!
Действительно, карман, стоило сунуть туда руку, всякий раз выдавал ему
тысячу лир. Выходит, эти штаны тоже были волшебные!
Второй брат, понятное дело, поступил, как и первый.
Довольный-предовольный, он поспешил домой и еще издали закричал:
— Братья! Братья! Мне тоже повезло! И даже еще больше! Смотрите!
В самом деле, — как много денег!
— И я могу достать из своего кармана еще сколько угодно, стоит только
захотеть!
— Выходит, и ты нашел машину, которая делает деньги, — вздохнул младший
брат. — Ладно, завтра и я отправлюсь искать удачи. Раз повезло вам двоим,
почему же не попробовать и мне?
— Да в этом вовсе нет никакой нужды! — сказали старшие братья. — Мы
вдвоем теперь можем иметь столько денег, сколько нам нужно.
— Спасибо за вашу доброту, но я не хочу жить за ваш счет. Я сам хочу
найти свое счастье.
И, собрав пожитки, младший брат тоже отправился в дорогу. Шел он шел,
пришел в ту же остерию, поужинал и лег спать. А когда проснулся…
Тут история обрывается, и мы сами должны закончить ее. Я, например,
думаю, что она могла бы иметь три таких конца.
Первый конец
Младший брат нашел в кармане миллион лир. Всякий раз, как сунет туда
руку, достает миллион. Еще миллион. И еще… Так что денег в кармане
оказалось, пожалуй, побольше, чем в итальянском банке.
Возвратился он домой. Братья устроили большой праздник с музыкой и
фейерверком. И, чтобы им никто не завидовал, раздали деньги всем соседям,
всем знакомым и даже совсем незнакомым людям.
И никому даже в голову не пришло украсть у них эти волшебные штаны. В
самом деле — зачем? Ведь братья никому не отказывали в деньгах, сколько бы
у них ни просили — сто лир или сто миллионов лир.
Сейчас братьев уже давно нет в живых. Но если вы придете в город, где
они жили, вам непременно покажут в местном музее их штаны, которые лежат в
витрине рядом с саблей знаменитого генерала Паструфациетто.
Второй конец
Младший брат нашел в кармане такую записку: «А теперь хватит. Уж очень
вы все жадные!» И подпись: «Волшебник, который дарит волшебные штаны кому
захочет».
Третий конец
Младший брат тоже нашел в кармане миллион лир. Он положил его в мешок и
снова полез в карман. И снова достал миллион лир. «Хотел бы я знать, —
подумал он, — чьи же все-таки это деньги? И могу ли я их взять? Может
быть, кто-то дарит их мне? Я лично не собираюсь ни у кого ничего
воровать».
Он тут же вернулся в остерию и стал спрашивать у людей:
— Признавайтесь, кто надел мои штаны вместо своих?
Постояльцы стали рассматривать свои штаны. Кое-кто осмотрел даже свою
куртку и рубашку.
А в дальнем углу сидел какой-то неприметный человечек, который и не
подумал посмотреть на свои штаны, а продолжал есть. На нем-то и оказались
штаны младшего брата.
— Извините, — говорит младший брат, — мы с вами перепутали штаны. Надо,
наверное, поменяться?
А человечек пьет свой кофе и молчит.
— Ну так как же? — продолжает младший брат.
Человечек намазывает маслом ломтик хлеба и опять как будто не слышит.
— Не хотите ли забрать свои штаны?
— Ох-ох, и надоел ты мне! — рассердился вдруг человечек. — Поесть
спокойно нельзя! Забирай свои проклятые штаны…
Он снял штаны и швырнул их на стол. Младший брат переоделся, оставил
чужие штаны и ушел.
А потом, пройдя немного, сунул руку в карман и нашел там… миллиард! А
затем еще миллиард. И еще один. С ума сойти, какие бывают истории!
