Жил-был на свете большой слон. Он жил в зоопарке вместе со своей слонихой и маленьким слонёнком, которого звали Ялмар.
Папа-слон был очень большой. Мама-слониха была тоже большая. И даже Ялмара очень маленьким никто бы не назвал.
Совсем маленькими слоны не бывают.
В один прекрасный день слониха-мама и слонёнок-сын увидели, что папа-слон стоит на голове.
— Что с тобой? — спросила слониха-мама.
— Стараюсь кое-что вспомнить,— ответил папа-слон.
— Что же ты стараешься вспомнить?
— Если бы я знал,— ответил папа-слон,— я бы не старался. Не так ли, голубушка?
— Ялмар,— сказала слониха-мама сыну,— беги скорей и постарайся найти, что забыл папа.
И Ялмар побежал по дороге. Потом поднялся на невысокий холм возле бамбуковой рощи и присел отдохнуть, а заодно посмотреть, как играют в салки облака на небе.
Вдруг ему послышалось, что кто-то плачет. Плакали совсем рядом, хотя Ялмар не видел, кто это. И он сказал:
— Не плачь. Хочешь, я помогу тебе?
Плакать перестали.
— Кто ты? — спросил Ялмар.
— Забытый день рождения. Я не знаю, чей я.
— Ай! — сказал Ялмар.— Вот беда. А праздничный пирог у тебя есть?
— Конечно! Какой же это день рождения без пирога? На моём вот шесть свечей, значит, кому-то сегодня исполнилось шесть лет.
«Как хорошо, когда тебе шесть лет! — подумал Ялмар.— Очень хорошо. Почти так же хорошо, как семь. Пять лет тоже неплохо, да и четыре ничего. Ну, а когда восемь — когда восемь, ты уже наполовину взрослый. И всё-таки, пожалуй, лучше всего, когда тебе шесть».
— Мне очень, очень жаль,— сказал он.— Но я ничем не могу тебе помочь. Я просто не знаю, кто забыл свой день рождения.
И Ялмар поспешил домой.
Когда он вернулся, папа-слон уже не стоял на голове, а сидел за столом и обедал.
— Вспомнил! — сказал папа-слон.— Я так и знал, что это вчера, или завтра, или сегодня. Так и знал!
— Что сегодня? — спросил Ялмар.
— Что сегодня твой день рождения! — сказала слониха- мама, входя в комнату.— Тебе сегодня исполнилось шесть лет.
Ялмар разволновался и побежал скорее назад к невысокому холму возле бамбуковой рощи.
— Послушай! — крикнул он.— Оказывается, ты М О Й день рождения. Мне сегодня шесть лет!
— Ура! — закричал забытый день рождения.— Ура, ура, ура!
Вечером к чаю Ялмар получил праздничный пирог с шестью свечками. Он вытянул хобот и задул все свечи разом.
«Вот здорово! — подумал он.— Хорошо, когда тебе шесть лет».
— Уррррррр,— сказал Рррр,— спасибо за подарок.— И он лизнул -Дональда Биссета в щёку.
Вот озорник! Совсем как британский лев.
— А я знаю, почему конец радуги,— сказал Рррр.— Радуга — это книжка про наше путешествие. Она такая же разноцветная. И грустная, и весёлая, иногда немножко страшная. Успокоительная и смешная. В ней есть про всё: про туман, про автобус, про дракончика Эндрью, про крокодилов, носорогов и полисменов. И про всех нас. Сказки, истории и беседы. Даже песенки.
— Кажется, мы ничего не забыли,— сказал Дональд Биссет.— Остаётся только сказать нашим читателям ДО СВИДАНЬЯ!
— А я хочу написать ребятам прощальное письмо,— сказал Рррр.
— Хорошая идея! — сказал Дональд Биссет.— Вот тебе лист бумаги.
— Только не подглядывай! — сказал Рррр и написал так:
